Mitä ensimmäinen koirani opetti minulle – ja mitä tein eri tavalla toisen pentuni kanssa
Ensimmäinen koiramme valittiin sydämellä. Toinen järjellä.
Vuosien kokemus kahden hyvin erilaisen koiran kanssa on opettanut Outi Syrjälahtea, että elämässä koiran kanssa ei ole tarkoitus kasvattaa täydellisesti koulutettua eläintä. Tärkeämpää on tutustua omaan koiraan ja opettaa sille taidot, joita se tarvitsee sopeutuakseen perheen jokapäiväiseen elämään.
Kun Train'N'Treat-keksijä ja Sidebay Oy:n perustaja Outi Syrjälahti perheineen hankki ensimmäisen koiran, espanjanvesikoira Epen, rodun valinta perustui hyvin tuttuihin syihin.
– Valitsimme rodun pitkälti tunteella. Minusta espanjanvesikoirat olivat hyvännäköisiä, älykkäitä, sopivan kokoisia ja uskomattoman monipuolisia. Ajattelin, että voisimme tehdä melkein mitä tahansa yhdessä.
Ja he tekivätkin.
Epen kanssa perhe kokeili mm. agilityä, rally-tokoa, koirahierontaa, sienikoulutusta, lampaiden paimentamista ja vesipelastusta. Vuosien varrella Epe opetti perheelle valtavasti koirista mukaan lukien asioita, jotka he päättivät tehdä toisin seuraavan pennun kanssa.
- Espanjanvesikoira ei ole ensimmäiseksi koiraksi se kaikista helpoin valinta ja saimme tehdä paljon töitä, että Epestä kasvoi ihana perheenjäsen. Vaikeinta oli kääntää oma ajattelu nurinkurin. Älä kerro koiralle mitä se EI SAA tehdä, vaan vahvista sitä mitä se SAA TEHDÄ:
Vuosia myöhemmin, kun perhe päätti hankkia toisen koiran Epen äkillisen menehtymisen jälkeen, prosessi oli hyvin erilainen.
Tällä kertaa käytännöllisyys meni ulkonäön edelle. Perheen arki on kiireistä, joten haluttiin helposti koulutettava koira. Haluttiin myös pienempi koira, jonka kanssa olisi helpompi matkustaa. Pieni sylikoira on myös helpompi saada tarvittaessa hoitoon kuin iso koira.
– Valitsimme villakoiran hyvin käytännöllisistä syistä, vaikka rodun ulkonäkö ei ensin ollut erityisen mieluinen. Ehkä se johtui siitä, että emme pitäneet trimmaumallista, joka on villakoirille tyypilinen. Halusimme keskikokoisen villakoiran, mutta Manulla oli toiset suunnitelmat ja hän päätti pysyä kääpiönä. No, koko ei tee koiraa, Outi nauraa. Onhan tuollaisen 5,5 kiloisen ystävän kanssa aika helppo mennä mihin vain.
Nyt Manu on ollut osa perhettä noin puolitoista vuotta.
– Ja tietenkin, nyt minusta hän on maailman ihanin, rakkain ja komein koira.
Oletko hankkimassa ensimmäistä koiraa? Selvitä myös rodun haasteet
Jos Outi voisi tehdä ensimmäisen rotuvalintansa uudelleen, hän käyttäisi enemmän aikaa rodun tutkimiseen. Espanjanvesikoira on upea rotu. Välillä tuntui, ettei Epe ollut koira ollenkaan vaan enemmänkin ajatusten lukija ja tunteiden tulkki. Tuntui, että se oli aina yhden askeleen minua edellä. Älykäs työkoira vaatii paljon kouluttamista emmekä osanneet varautua siihen etukäteen. Ensikertalaisena taidon on olemattomat. Isoin ongelma oli se että Epeä kiinnosti maailmassa kaikki muut asiat kuin minä. Epeä kiinnosti loputtomasti hajut ja toiset koirat. Olin välillä ihan ilmaa. Se on se syy, miksi Train'N'Treat -laite syntyi. Jotta Epen kouluttaminen olisi helpompaa, tehokkaampaa ja palkkaaminen nopeampaa. Kukaan ei osannut arvata, että muutos koulutustilanteissa olisi niin radikaali. Laite toimi heti ensimmäisestä kerrasta lähtien!
Outin tärkein neuvonsa kaikille ensimmäistä koiraa harkitseville on yksinkertainen:
Voit tehdä koiran hankintapäätöksen sydämellä. Mutta valitse rotu järjellä.
– Meillä on luontainen taipumus etsiä tietoa, joka vahvistaa, miksi rakastamamme rotu olisi meille täydellinen. Nykyään tekisin melkein päinvastoin. Ottaisin ensin selvää, mikä kyseisessä rodussa voisi olla vaikeaa.
Rotuyhdistysten ja kasvattajien kanssa puhumisen lisäksi Outi suosittelee keskustelemaan eläinlääkärien ja koirankouluttajien kanssa.
Kysy heiltä suoraan miten välttää suurimmat virheet, yleisistä terveysongelmista, haastavista rotupiirteistä ja siitä, millaista arki rodun kanssa todella on.
Kuinka paljon liikuntaa koira todella tarvitsee? Kuinka vahvoja sen rodunomaiset vaistot ovat? Onko rotu taipuvainen haukkumaan, vartioimaan, metsästämään tai reagoimaan voimakkaasti ympäristöönsä? Kuinka helppoa sitä on tyypillisesti motivoida ja kouluttaa?
– Älä kysy vain, mikä rodussa on ihanaa. Kysy myös, mikä on vaikeaa. Pohdi sitten, sopivatko nuo ominaisuudet myös sinun elämääsi.
Hyvä kasvattaja on paljon enemmän kuin joku, joka myy sinulle pennun
Outi suosittelee myös valitsemaan kasvattajan huolellisesti.
Hyvä kasvattaja (Kiitos kaikesta avusta Merjalle Kennel Bellasheim) ymmärtää rodun, tuntee pentujensa taustat ja on valmis puhumaan avoimesti mahdollisista haasteista.
– Minulle hyvä kasvattaja ei vain luovuta pentua ja toivota onnea. Parhaimmillaan he auttavat sinua edelleen ymmärtämään rotua, hoitamaan pentua ja käsittelemään kysymyksiä koulutuksesta ja arjesta myös sen jälkeen, kun pentu on muuttanut kotiisi.
Tämä tuki voi olla erityisen arvokasta ensikertalaiselle koiranomistajalle. Kaikki on uutta, ja joskus et edes tiedä, mitä kysymyksiä sinun pitäisi kysyä.
Epe opetti, että meidän ei tarvitse aina ruokkia koiran loputonta innostusta
Perhe teki virheitä myös ensimmäisen koiransa kanssa. Yksi niistä liittyi leikkiin. Unohdimme alkuhuumassa, että myös rauhoittuminen täytyy opettaa koiralle (blogi).
Epe rakasti pallojen, frisbeiden ja lelujen jahtaamista. Koska hän selvästi rakasti leikkiä, perhe heitteli niitä jatkuvasti.
Liian paljon, Outi nyt ajattelee.
– Hän olisi jatkanut noutamista ikuisesti. Vähitellen pallo muuttui hänelle aivan liian tärkeäksi.
Pahimmillaan Epe istui varaston ulkopuolella odottaen, että joku hakisi pallon. Joskus hänen keskittymisensä siihen muuttui niin intensiiviseksi, että edes ruoka ja vesi eivät kiinnostaneet häntä normaalisti.
Manun kanssa perhe teki tietoisen päätöksen tehdä asiat toisin.
– Emme heitä Manulle mitään. Sen sijaan yksi suosikkileikeistämme on vetoleikki, jossa hän pääsee laittamaan kaiken voimansa peliin. Aikamoinen 5,5 kiloinen voimanpesä! :)
Heidän ensimmäinen koiransa opetti heille, että vaikka koira haluaisi kiihkeästi tehdä jotain, sitä ei välttämättä pidä kannustaa loputtomiin.
Luoksetulo on yksi asia, jonka päätimme tehdä toisin
Toinen asia, jonka Outi muuttaisi ensimmäisen koiransa kanssa, on luokse tulon opettaminen.
– Harjoittelimme luokse tuloa paljon, mutta emme yksinkertaisesti harjoitelleet sitä riittävästi Epen kanssa. Manun kanssa olemme korjanneet tämän virheen.
Outi pitää luotettavaa luokse tuloa yhtenä tärkeimmistä taidoista, joita perhekoira voi oppia.
Se ei ole pelkkää tottelevaisuutta. Se voi parhaimillaan pelastaa koiran hengen. Vahva luoksetulo voi antaa koiralle enemmän vapautta ja omistajalle suuremman luottamuksen.
– Minulle on tärkeää, että voin luottaa koiraani. Siksi luoksetuloa tulisi harjoitella, vaikka koira osaisi sen jo. Luokse tulemisen tulisi pysyä palkitsevana koko koiran elämän ajan.
OPAS: Luotettava luoksetulo – Täydellinen opas koiran opettamiseen tulemaan luokse aina
Sisäsiisteyden opetuksessa keskityimme onnistumisten palkitsemiseen
Molemmat koirat oppivat sisäsiisteiksi nopeasti.
Perheen lähestymistapa oli yksinkertainen: pentu vietiin usein ulos, ja kun pentu teki tarpeensa oikeaan paikkaan, se palkittiin namilla. Joskus tarpeita odoteltiin kauemmin ja joskus ne tuli nopeasti. Siinä vaiheessa, kun ulkona oli pimeää ja 30 astetta pakkasta klo 04 yöllä, niin omat periaatteet olivat koetuksella.
Idea heijastaa sitä, miten Outi lähestyy koirankoulutusta nykyään.
– Olen paljon kiinnostuneempi opettamaan koiralleni, mitä haluan sen tekevän, kuin jatkuvasti käskeä sitä olemaan tekemättä vääriä asioita.
Syrjälahtien perheessä hyvää käyttäytymistä palkitaan edelleen joka päivä ruhtinaallisilla kehuilla ja nameilla. Koulutus ei ole erillinen toiminta, joka alkaa ja loppuu tiettyyn aikaan. Se tapahtuu arjessa. Joka päivä.
Ja löysällä hihnalla kävely? Siinä on vielä parantamisen varaa
Kahden koiran jälkeen voisi odottaa, että kaikki perusasiat olisi täysin hallussa.
Outi naurahtaa ajatukselle.
– Löysällä hihnalla kävely on ollut hieman työn alla molempien koirien kanssa.
Perheen aikuisilla on myös erilaiset tyylit koirien ulkoiluttamisessa.
– Sami pitää koiraa tiukemmin hallinnassa. Minä annan mieluummin enemmän vapautta pidemmällä hihnalla, jotta koira voi pysähtyä haistelemaan.
Outi ei pidä tavallista koiralenkkiä pelkkänä liikuntana tai jatkuvana tottelevaisuuskoulutuksena.
– Koirat keräävät valtavasti tietoa maailmasta nenällään. Minusta niiden pitäisi antaa myös olla koiria, haistella ja tutkia.
Tietysti hallittu hihnakävely on edelleen tarpeen, kun ympäristö sitä vaatii.
Jälleen kerran, täydellisyys on vähemmän tärkeää kuin koiran opettaminen toimimaan siinä arjessa, jota sen perhe todella elää.
OPAS: Löysällä hihnalla kävely – Täydellinen opas koiran opettamiseen kävelemään nätisti hihnassa
Koirilla voi olla erilainen suhde jokaiseen perheenjäseneen
Sekä Epen että Manun kanssa perhe on huomannut saman huvittavan kaavan.
– Samin sana on laki, ja Outi on turvapaikka.
Molemmilla koirilla on ollut myös oma erityinen suhteensa perheen tyttäreen.
– On ollut ihanaa seurata lapsen ja koiran ystävyyttä. Joskus tuntuu, että lapset ja koirat ymmärtävät toisiaan tavalla, jolla aikuiset eivät aina onnistu.
Koira ei välttämättä luo samanlaista suhdetta kaikkiin perheenjäseniin. Yksi henkilö voi olla suosikkileikkikaveri, toinen lohdun lähde ja kolmas henkilö, jonka ohjeita noudatetaan tarkimmin. Kaikki nämä suhteet voivat olla tärkeitä.
Rotu ei kerro kaikkea koirasta
Sekä espanjanvesikoirien että villakoirien historia liittyy veteen ja noutamiseen. Epe ja Manu eivät ilmeisesti koskaan lukeneet rotukuvaustensa tätä osaa.
– Kumpikaan koiristamme ei ole ollut erityisen ihastunut veteen.
Outille tämä on hyödyllinen muistutus siitä, että vaikka oikean rodun valinnalla on merkitystä, rotu yksin ei voi koskaan kertoa kaikkea yksilöllisestä koirasta.
– Rotu antaa lähtökohdan. Sen jälkeen sinun on tutustuttava siihen yksittäiseen koiraan, joka elää kanssasi.
Milloin koirasi pelkää?
Mikä saa sen innostumaan?
Milloin se tarvitsee tukeasi?
Milloin voit luottaa siihen?
Mikä on sille maailman arvokkain palkinto?
– Mielestäni yksi tärkeimmistä koiranomistajan vastuista on oppia tuntemaan oma koiransa todella hyvin.
Koirankoulutuksen ei tarvitse olla pokaalien voittamista
Epen kanssa perhe kokeili monia eri koiranurheilulajeja ja -aktiviteetteja. Molemmat koirat kävivät pentukursseilla, ja perhe panosti sosiaalistamiseen erityisen paljon.
Alusta alkaen oli tärkeää, että heidän koiransa pystyivät luottavaisesti olemaan heidän mukanaan erilaisissa ympäristöissä ja oppimaan viihtymään muiden koirien seurassa.
Mutta tavoitteena ei ollut koskaan luoda kilpailukoiraa.
– Emme kouluta koiriamme, koska haluamme menestyä lajissa, jossa jaetaan pokaaleja. Koulutamme, koska haluamme pitää hauskaa yhdessä, rakentaa luottamusta ja tuntea olomme luottavaisiksi, että voimme luottaa koiriimme erilaisissa tilanteissa.
Arkinen palkitseminen oli myös se, mikä lopulta inspiroi Train'N'Treatia.
Outi halusi tehdä koiran palkitsemisesta nopeampaa ja helpompaa. Kun koira tekee jotain oikein, palkinnon tulisi olla saatavilla juuri sillä hetkellä – ei useita sekunteja myöhemmin sen jälkeen, kun olet vihdoin löytänyt namin taskun pohjalta.
– Kehumme ja palkitsemme hyvää käytöstä joka päivä. Koirankoulutus koostuu todellakin pienistä hetkistä pitkin päivää.
Metsässä kenenkään ei tarvitse suorittaa
Kaikista perheen kokeilemista aktiviteeteista huolimatta Outin mielestä parasta tekemistä koiran kanssa on lopulta hyvin yksinkertaista.
Kävely metsässä.
– Saan liikuntaa ja raitista ilmaa. Koira saa haistella, tutkia ja, missä se on turvallista ja sallittua, juosta vapaana. Kenenkään ei tarvitse suorittaa mitään.
Ehkä metsä kiteyttää parhaiten sen, mitä Outi on oppinut hyvästä elämästä koirien kanssa.
Koiran ei tarvitse olla projekti. Parasta on vain elää yhdessä.
Kolme neuvoa kaikille, jotka harkitsevat ensimmäistä koiraa
Kun Outilta kysytään, mitä hän kertoisi jollekin, joka harkitsee ensimmäistä koiraa, vastaus tulee nopeasti.
1. Valitse rotu järjellä, ei vain sydämelläsi.
– Mieti ensin, millaista arkea haluat elää seuraavat kymmenen tai viisitoista vuotta.
2. Vietä aikaa koirasi kanssa ja opi tuntemaan se.
– Älä oleta tietäväsi kaiken koirastasi, koska tunnet sen rodun. Katso edessäsi olevaa yksilöä.
3. Kouluta koirasi sopimaan elämääsi.
– Mieti etukäteen millaisen aikuisen koiran haluat ja laadi perheen kanssa yhteiset kotisäännöt koiralle, niin arki on helppoa. Jos veneilet, tarvitset tiettyjä taitoja. Jos asut kaupungissa, tarvitset muita. Jos haluat koirasi juoksevan vapaana metsässä, luoksetulosta tulee erityisen tärkeää.
Outille hyvin koulutettu koira ei ole se koira, joka osaa pisimmän listan komentoja tai sirkustemppuja.
Se on koira, jonka kanssa voit nauttia arjesta ilman jännittämistä.
Entä jos ensimmäinen pentu on jo kotona?
Outilla on myös kolme neuvoa kaikille, jotka parhaillaan kasvattavat ensimmäistä pentuaan.
1. Anna pennun tutustua maailmaan itsenäisesti.
– Kannusta ja anna sille itseluottamusta. Älä yritä suojella pentua kaikelta vieraalta. Sen sijaan auta sitä saamaan turvallisia, positiivisia kokemuksia erilaisten ihmisten, paikkojen, äänien, pintojen ja tilanteiden kanssa. Älä kanna pentua kokoajan sylissä.
2. Rentoudu ja pidä hauskaa yhdessä.
Pennun ei tarvitse viettää ensimmäisiä kuukausiaan jatkuvasti suorittaen. Ja muista, että tunne tarttuu. Jos sinä jännität paikkoja, tilanteita ja muita koiria niin pentusikin oppii jännittämään.
– Ole turvallinen ihminen, jonka kanssa pentu voi tutkia maailmaa. Sinun ei tarvitse pelätä uusia asioita pennun puolesta.
Ja ehkä tärkein neuvo:
3. Tee itsestäsi maailman mielenkiintoisin asia.
– Leiki koirasi kanssa. Kehu sitä. Palkitse sitä. Tehkää asioita yhdessä. Rakentakaa suhde, jossa koirasi todella haluaa kuunnella sinua.
Tavoitteena ei ole koira, joka tekee yhteistyötä vain siksi, että sillä ei ole muuta vaihtoehtoa.
Jotain paljon palkitsevampaa tapahtuu, kun maailman kaikkien mielenkiintoisten asioiden ympäröimänä koirasi katsoo sinua takaisin ja tuntuu ajattelevan: Mitäköhän ihmiseni keksii seuraavaksi?
Pentukoulutusopas – Kuinka kouluttaa pentua askel askeleelta
Toinen koirasi hyötyy kaikesta, mitä ensimmäinen koirasi opetti sinulle
Epe opetti Syrjälahden perheelle valtavasti koirista. Train'N'Treatin lanseerauksen jälkeen tieto ja ymmärrys on vain lisääntynyt koirakouluttajien, eläinlääkäreiden, kasvattajien ja eläinten käytäytymistä tutkivien tutkijoiden toimesta, joiden kanssa Outi on tehnyt yhteistyötä vuosien aikana.
Manu on hyötynyt asioista, jotka he tekivät hyvin Epen kanssa – ja ehkä jopa enemmän niistä asioista, jotka he tekivät väärin ensimmäisellä kerralla.
Sinun ei tarvitse tietää kaikkea, kun hankit ensimmäisen koirasi.
Tärkeämpää on kiinnittää huomiota, oppia ja olla valmis muuttamaan tekemisiäsi.
– Jos minun pitäisi valita vain yksi asia, jonka haluaisin jokaisen uuden koiranomistajan muistavan kokemusteni jälkeen näiden kahden koiran kanssa, se olisi tämä: älä yritä kasvattaa täydellistä koiraa.
Tutustu koiraasi. Vietä aikaa yhdessä. Opeta taidot, joita tarvitset elämään, jonka haluat jakaa – ja mikä tärkeintä, muista pitää hauskaa yhdessä.
